[CRITIQUE] : Gladiator (2000)

Réplique culte :

Mon nom est Maximus Decimus Meridius. Père d’un fils assassiné, époux d’une femme assassiné, et j’aurais ma vengeance dans cette vie ou dans l’autre… 

Sortie : Première mondial 1er mai 2000 à Los Angeles,
20 juin 2000 en France

Réalisation : Ridley Scott

Scénario : John Logan, David Franzoni & William Nicholson

Musique : Hans Zimmer

Distribution : Russell Crowe, Joaquin Phoenix, Connie Nielsen, Oliver Reed, Richard Harris. 

Synopsis :

Le général romain Maximus est le plus fidèle soutien de l’empereur Marc Aurèle, qu’il a conduit de victoire en victoire avec une bravoure et un dévouement exemplaire. Jaloux du prestige de Maximus, et plus encore de l’amour que lui voue l’empereur, le fils de Marc Aurèle, Commode, s’arroge brutalement le pouvoir, puis ordonne l’arrestation du général et son exécution. Maximus échappe à ses assassins mais ne peut empêcher le massacre de sa famille. Capturé par un marchand d’esclaves, il devient gladiateur et prépare sa vengeance.

Gladiator est un film américano-britannique réalisé par Ridley Scott, qui est sorti en l’an 2000. C’est un film qui a entièrement revisité et relancé le genre du péplum à cette époque. Le film n’est tiré d’aucun faits réels, mais reprend les noms et certains traits de personnalité de l’empereur Marc Aurèle et de ses enfants Commode et Lucilla. Gladiator fut un succès commercial, avec des recettes dépassant les 450 millions de dollars américains pour un budget de 103 millions de dollars. Le film a également remporté de nombreux prix et en particulier cinq Oscars récoltés lors de la 73ème cérémonie des Oscars (dont celui du meilleur film et celui du meilleur acteur pour Russell Crowe). Je l’avais vu à sa sortie, mais que vaut ce film vingt-deux ans après ? Je vous fais part de mon avis :

Ce que j’ai aimé :

• L’excellente mise en scène de Ridley Scott qui a su apporter une touche de modernité à ce genre.  
• Les scènes de combat entre gladiateurs dans l’arène qui sont vraiment saisissantes. 
• Les décors, les costumes, et l’ambiance de l’époque. 
• Le réalisme époustouflant du combat d’ouverture mettant en scène les troupes de Maximus face à une horde de Germains.
• La très belle performance de Russell Crowe, qui a lui a d’ailleurs valu un Oscar largement mérité. 
• Le fameux plan d’intro où l’on voit Maximus poser sa main dans le champ de blé. Même plan que l’on revoit à la fin avec une colorimétrie beaucoup plus sombre. 
• La très belle reconstitution de Rome avec un mélange de décors réels et effets numériques. 
• Le scénario qui est vraiment d’une grande qualité et qui aborde vraiment énormément de thématiques. 
• La superbe prestation de Joaquin Phoenix dans le rôle de Commode, un personnage détestable.  
• L’empathie et l’attachement que l’on ressent pour le personnage de Maximus.
• Un final absolument sublime. 
• La magnifique BO de Hans Zimmer et Lisa Gerrard qui a d’ailleurs grandement inspiré celle du Pirates des Caraïbes quelques années plus tard. 

 

Ce que j’ai moins aimé :

• Les combats dans l’arène sont très crus et le film est quand même assez brutal. 

 

Conclusion :

Gladiator a marqué le retour du péplum au cinéma alors qu’il avait disparu depuis de nombreuses années. Ce genre de film était très en vogue dans les années 50/60 avec des films comme Ben-Hur, Cléopâtre, Spartacus, Barabbas ou encore les Dix commandements. Comme quoi Ridley Scott était vraiment capable du pire comme du meilleur, lui qui a connu une carrière en dents de scie. En tout cas Gladiator reste son plus gros succès et ce film s’est vraiment imposé comme une oeuvre incontournable du cinéma. 

© Steve Ketterlin